L’Espagne continue de consolider sa position parmi les principales destinations en matière d’éducation internationale. C’est ce que révèle l’édition 2026 de l’étude sur l’impact économique des étudiants internationaux en Espagne, qui estime qu’au cours de l’année universitaire 2023-2024, plus de 1,04 million d’étudiants internationaux ont suivi un programme de formation dans le pays, générant un impact économique supérieur à 8 316 milliards d’euros, un chiffre équivalent à 0,55 % du produit intérieur brut (PIB) national.
Dans ce contexte, l’internationalisation constitue l’un des axes fondamentaux du projet éducatif de l’Universidad Europea del Atlántico (Université européenne de l’Atlantique, UNEATLANTICO). Par l’intermédiaire du Bureau des relations internationales (ORI), l’université encourage la mobilité des étudiants, des enseignants et du personnel administratif et de service grâce à des programmes tels qu’Erasmus+ et à un vaste réseau d’accords de coopération avec des établissements d’enseignement supérieur d’Europe, d’Amérique, d’Asie et d’Afrique.
Le rapport met en évidence la croissance soutenue de la mobilité universitaire internationale, une tendance qui continue de s’affirmer après la pandémie. À l’échelle mondiale, l’enseignement supérieur a connu un essor spectaculaire : le nombre d’étudiants a doublé en deux décennies pour atteindre 269 millions en 2024. Parmi eux, 7,3 millions ont fait le choix de la mobilité internationale. Au niveau européen, par ailleurs, plus de 17 millions d’étudiants apprenaient une langue étrangère pendant leur scolarité en 2023, ce qui témoigne de l’intérêt croissant pour la formation et les échanges universitaires internationaux.
Parmi les principales conclusions de l’étude, il convient également de souligner la répartition des étudiants internationaux selon le type de programme. Bien que les écoles d’espagnol accueillent le plus grand nombre d’étudiants internationaux (67 %), ce sont les études universitaires de licence et de master qui génèrent le plus grand impact économique. Ces formations représentent 21,5 % des étudiants internationaux, mais concentrent 58,6 % de l’impact économique lié à l’exportation de l’éducation, principalement en raison de la durée plus longue des séjours et des dépenses moyennes plus élevées de ces étudiants.
L’étude conclut également que l’éducation internationale soutient environ 12 000 emplois qualifiés et profite à de nombreux secteurs de l’économie, tels que l’enseignement, le logement, l’hôtellerie, les transports ou les loisirs. Il souligne par ailleurs que le principal défi pour continuer à stimuler la croissance du secteur ne réside pas dans la demande, mais dans la nécessité d’accélérer les procédures administratives pour les étudiants originaires de pays où un visa est requis.
Au-delà de son impact économique, le rapport souligne que la présence d’étudiants internationaux favorise la modernisation des établissements d’enseignement supérieur, stimule l’internationalisation des communautés d’accueil, renforce la coopération scientifique et universitaire et contribue à la création de réseaux de collaboration à vocation internationale.
Dans ce contexte, UNEATLANTICO continue de miser sur l’internationalisation en accueillant des étudiants issus de différents pays et en encourageant ses étudiants à effectuer des séjours universitaires dans des universités du monde entier. Ces expériences enrichissent la vie de campus en y apportant de nouvelles perspectives culturelles et académiques. Elles favorisent le développement de compétences interculturelles, linguistiques et professionnelles, de plus en plus recherchées sur un marché du travail mondialisé, tout en affirmant l’engagement de l’université pour une formation résolument ancrée dans le contexte international.